De wereld zette recent twee opvallende stappen richting minder fossiele energie. In 2025 wekten China en India voor het eerst in decennia minder elektriciteit op uit steenkool. Tegelijk kwam in 2024 al 47,5% van de elektriciteit in de Europese Unie uit hernieuwbare energie.

Steenkool is de meest vervuilende energiebron. China en India behoren tot de grootste uitstoters wereldwijd (respectievelijk nummer 1 en 3). Dat net daar een daling zichtbaar is, gecombineerd met de snelle opmars van hernieuwbaar in Europa, wijst op een structurele verschuiving in het mondiale energiesysteem.

Wat verklaart die cijfers?

• China: vangt de groeiende elektriciteitsvraag op met een record aan nieuwe zonne- en windcapaciteit, waardoor minder steenkool nodig is.
• India: combineerde meer hernieuwbare productie met een lager verbruik (onder meer door milder weer).
• Europa: haalt bijna de helft van haar stroom uit hernieuwbare bronnen. Wind en waterkracht blijven belangrijk, terwijl zonne-energie het snelst groeit.

Kantelpunt of tijdelijke dip?

Toch plannen zowel China als India nog nieuwe steenkoolcentrales. Of dit echt een kantelpunt wordt, hangt af van politieke keuzes en de snelheid waarmee hernieuwbare energie verder wordt uitgebouwd.

De cijfers tonen in elk geval dat de energietransitie volop bezig is – maar ze is niet vanzelfsprekend. Verstandig beleid, publieke investeringen en een rechtvaardige transitie blijven cruciaal om fossiele energie structureel terug te dringen.