De federale regering heeft bevestigd dat de maximale waarde van maaltijdcheques eindelijk omhoog kan gaan. Een broodnodige stap, want de prijzen blijven stijgen terwijl veel werknemers met moeite rondkomen. Let wel: een verhoging van de maaltijdcheques is niet automatisch verworven. Het is aan de vakbonden en werkgevers om daarover een akkoord te sluiten op niveau van de sector of de onderneming.  

Stap 1: naar 10 euro vanaf 1 januari 2026

Vanaf 2026 kan de maximale waarde van de maaltijdcheque stijgen naar 10 euro. De werkgever betaalt tot 8,91 euro, de werknemer 1,09 euro. Onder deze voorwaarden blijven maaltijdcheques volledig vrij van RSZ-bijdragen.

Ook fiscaal verandert er iets: de aftrek voor werkgevers stijgt van 2 naar 4 euro — op voorwaarde dat werkgevers de nieuwe maximale bijdrage toepassen.

Stap 2: naar 12 euro (datum nog onbekend)

De regering plant een tweede verhoging naar 12 euro, maar de invoeringsdatum is nog niet vastgelegd. Wij volgen dit voor jullie verder op.

Goed nieuws: verhoging telt niet mee voor de loonnorm

Normaal mag een verhoging van maaltijdcheques niet wanneer de loonnorm op 0% staat — zoals nu in 2025-2026. Dankzij syndicale druk komt er een uitzondering: de verhoging wordt in 2026 niet meegerekend in de loonkosten. Dat maakt de weg vrij om in de sectoren te onderhandelen.

Wat nu?

Het is nu aan de sectorale sociale partners om deze verhoging ook effectief vast te leggen in jouw sector of bedrijf. De vakbond zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat deze hogere maaltijdcheques ook écht bij de werknemers terechtkomen.